Ce début de siècle donne lieu à un phénomène très particulier... non, je ne parle pas de la fin du monde, mais plutôt de l'interêt soudain que portent les milieux informatiques et boursiers à tout ce qui porte une étiquette "Linux". Après une saison 1998-99, année de la "révélation" au public du phénomène Linux, l'année 2000 sera-t-elle l'année de la consécration pour l'Unix libre? Linux sera-t-il l'OS du XXIe siècle ?

Descendant de la famille des Unix, Linux est un système d'exploitation à part entière. Né dans la mouvance des logiciels libres ce n'est ni un freeware (logiciel gratuit dont l'auteur a abandonné les droits) ni un shareware (logiciel que l'auteur diffuse moyennant une faible contrepartie financière ). La principale caractéristique des logiciels libres est que leur code source est diffusé gratuitement (accompagné néanmoins d'une licence, souvent GPL) avec le programme. Un tel mode de diffusion permet dès lors à tout un chacun de retoucher le programme et d'y ajouter les modifications ou corrections souhaitées. Ce type de programme a connu une nette expansion grâce à Internet qui permet un échange rapide des informations.

Véritable alternative à Microsoft, les charmes et les avantages de Linux sont très nombreux aussi bien dans le domaine privé que professionnel. Une fois de plus , les indices ne manquent pas : l'explosion en bourse de Red Hat, les interêts de plus en plus marqué des acteurs du marché : SGI, IBM, Corel, l'intêret croissant du grand public, ... Mais cela ne suffit pas, Linux doit encore davantage convaincre le public et devenir "vraiment" une solution alternative. En cela cette année sera décisive.

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